虹の橋を渡る

　私は虹を追いかけていた。雨上がりの空に向かって手を伸ばす。指の間から見える虹は美しく輝いていた。まるで夢のような幻だ。その幻に魅了され、虹の根元へ行けたなら、どんなに幸せだろう。

　虹は限られた時間にだけ現れ、空と大地をつなぐかけ橋となり、夢と現実の境界線を曖昧にする。だから、どんなに美しくても、虹を追ってはならない。

　ある日、私は虹を追いかけることにした。理由は重要ではない。具体的に書きたくもない。詰まるところ、追いかけるべきではない虹を、追いかけようと思う出来事が、私に起こっただけだ。

　その日はまだ雨が残っていたので、傘をさして外に出た。空を見上げると、虹がかかっている。近くにあるようにも、遠くにあるようにも見える。とても鮮やかで、まるで新品のパレットに絵の具を拡げたようだ。私はその虹を目指して歩き始めた。虹の向こうには何があるのだろう。虹の下には何があるのだろう。

　私は歩き続けた。途中で人にぶつかったり、車に注意されたりしたが、気にしなかった。私は虹だけを指針にした。やがて公園に着いた。公園の中央には池があり、池の水面には虹が映っていた。私はその光景に茫然とした。傘を閉じて、池のほとりに座った。虹を見ながら、しばらくぼんやりとしていた。

　どれくらいそうしていただろう。気が付くと池の水面には、虹だけではなく私の隣に座っている人の姿も映っていた。彼は私と同じように、水面に映った虹を見ている。私は彼のことが気になったが、その感情を表現する言葉を持ち合わせていなかった。もしも人生がすごろくなら、この公園のマスには「一回休み」と書かれているのかもしれない。

　水面に映る彼の表情からは、彼が何を考えているのかは読み取れない。大切な人を亡くしたばかりで、虹の向こうにその人がいると思い込んでいる人かもしれない。もしくは、肉親や恋人が別の女性と結婚してしまって、心から笑えなくなってしまった人かもしれない。やがて彼は私に気づいて、水面越しに微笑んだ。

「こんにちは」と彼は言った。

「虹、きれいですね」

「はい」と私は答えた。

「本当にきれいです」

　それは、想い続けていた誰かを失った日に見る夢のようだった。私たちはしばらく、虹を挟んで話をした。彼は、この公園が好きでよく来ると言った。私は、虹を追いかけて、ここに来たと言った。彼は、それは面白い試みでしたね、と感想を述べた。

　私たちは、虹が消えるまで話し続けた。虹が消えると、私たちは同時に立ち上がった。互いに、またいつか会おうと約束をして、別れの挨拶を述べた。

「さようなら、いつかまた」

「さようなら、またいつか」

　私は傘をさして帰路についた。私は虹に感謝した。

　私の運命は、いつかこの場所に続いている。